京王杯２歳Ｓ｜速い馬より、速さをしまえる馬。ジオパークカツキ（美浦・伊藤圭三厩舎）から進路を読む

速い馬より、速さをしまえる馬

福永騎手の騎乗を考えるとき、僕は派手な追い出しより、その前に馬をどこへ置いていたかが気になる。前に壁を作ることと、進路をふさがれることは、外から見れば似ていても中身が違う。必要なところで壁を外せる位置にいるか。その判断を今回の登録馬に当てはめる。まだ騎手の配置も枠順も確定していない段階だから、誰が名手かを論じる記事にはしない。どの馬に、どんな位置取りの選択肢が残るかを比べる。

ＪＲＡのコース解説では、スタート後に起伏があり、三コーナーへ向かう区間は下り基調となる。直線には坂が待ち、その先にも平坦な部分が続く。ここで大切なのは「長い直線だから待てば届く」という決めつけを捨てること。下りで気分よく速度を上げた先行馬を、後方の馬が追う。追いつくためにも脚を使い、追い越すためにはもう一段必要になる。脚を温存したつもりが、位置の差を埋めるだけで終わるケースも考えておきたいんだ。

僕の比較は、前半で主張しなくても位置を取れるか、曲がりながら前へ近づけるか、直線で加速をやり直す必要がないか、という順番だ。これは過去映像から動作を数値測定した結論ではなく、コース形状と各馬のこれまでの競走内容を組み合わせた仮説である。実際のラップがない今、速い流れと遅い流れを同じ一枚の展開図に押し込むことはできない。だからこそ、異なる流れでも崩れにくい候補を上へ置く。

◎ジオパークカツキ――控えた経験を買う

ジオパークカツキは芝千二百メートルで連勝してきた。ここだけ見れば距離延長が不安になるが、僕が評価するのはカンナＳで好位に控える形にも対応したというところなんだ。逃げて勝った馬が、次も逃げなければならないとは限らないよね。けれど、別の形で結果を出した事実がある馬と、これから試す馬を、同じ「対応できるはず」で並べるべきではない。今回の登録馬には前へ行って持ち味を出した馬がいる。その後ろに収まる選択肢を持つことは、明確な比較材料になる。

ただし、千二百で折り合えたことは、千四百で最後まで脚が続く保証ではない。前の集団が落ち着き、待つ時間が長くなれば、いつもの速さを抑える難しさが出る。逆に外から競られ、位置を下げないために脚を使えば、延長分の負荷が表に出る。僕の◎は、前を射程に入れながら途中で息を入れられる配置が前提だ。外枠に先行型が固まり、この馬だけが長く外を走らされる組み合わせになれば、無条件の軸とは呼ばない。

対抗のブルージェイ（美浦・加藤征弘厩舎）には、札幌の芝千五百メートルで連勝してきた裏付けがある。新馬戦では逃げ、クローバー賞では差して勝ったとＪＲＡの紹介で確認できる。ここはジオパークカツキ以上に、位置取りの幅を評価できる材料だ。先行馬が互いを意識するなら、離れすぎないところで動向を見られる馬は扱いやすい。千四百への短縮によって、直線のための余裕が生まれる可能性もある。ただ、その可能性を「短縮なら必ず切れる」と言い換えたくはない。

札幌で対応したスピードの上げ方と、東京で求められる加速の長さは同じではない。洋芝での勝ち方を、そのまま東京の軽い芝に移植するのは危ない。僕が○にとどめたのは、能力を低く見たからではなく、今回のコースでまだ確かめる部分があるからだ。道中が落ち着き、最後に速い脚を長く使う比較になれば、この馬を◎へ上げる余地がある。反対に、前半から追走に追われる流れを強く見込むなら、距離実績だけで安心はできない。

▲インパルスドライブ（栗東・高橋亮厩舎）――一戦の印象をどこまで広げるか

インパルスドライブの評価点は、阪神の芝千二百メートルの新馬戦を、好位で折り合う競馬から勝ったこと。僕は「新馬を勝った」という結果より、前の馬を見ながら自分の競馬を組み立てられた点を拾う。初戦から前へ取りつき、そこで急かされず、直線まで競馬を続けられた経験は、この組み合わせでも意味を持つ。競馬の形がまだ固まっていない時期だからこそ、一つの勝ち方を絶対視せず、どこまで応用できそうかを考える。

単穴までにした理由は、経験の少なさが、余力にも不確実さにもなるからだ。前走と違う流れで馬群に入ったとき、周囲の加速に合わせて動けるか。東京の直線で抜け出す相手が前回より強くなったとき、もう一度追いかけられるか。この部分は結果を待たずに断定できない。それでも、逃げなければ形にならない候補より、今回の位置取りの競争に参加しやすいと考えた。枠順から無理なく好位の後ろへ入れる見込みが立てば、○との差は小さくなる。

連下にはロンドンガーズ（栗東・前川恭子厩舎）とグルーヴェンス（美浦・高柳瑞樹厩舎）を置く。ロンドンガーズは、もみじＳで芝千四百メートルを逃げ切った。距離そのものをこなした点は尊重したい。ただし同じ逃げでも、楽に隊列が決まった場合と、相手が内外からついてくる場合では負荷が違う。今回は逃げの形で結果を出してきたノーセット（美浦・高柳瑞樹厩舎）や、前へ行ける候補もいる。ロンドンガーズが前へ行くこと自体を減点するのでなく、そこへ到達するまでに払う代償を枠順で確認する。

グルーヴェンスはサウジアラビアロイヤルＣで四着、勝ち馬との差は小さかった。千四百で勝ち上がった経験もあり、距離短縮を理由に一律で軽視する必要はない。一方で、短縮によって前半の位置が後ろになる可能性もある。「前走が重賞だから今回の相手より上」と序列を固定するのは粗い。前へ行く馬が多く、追走の速さが要求される今回に、どれだけ無理なく参加できるか。上位三頭とは、その部分の見通しの差で印を分けている。

騎手の名前で、ここを飛ばさない

控えた経験を評価するなら、前走のどこで速度を合わせたかまで戻りたい。発馬から押して、その後に抑えていたのか。前の馬に合わせるうちに自然と位置が決まったのか。同じ好位でも、そこへ入るまでの消耗は同じではない。通過順位の欄には、その差が出ないんだ。

今回は距離延長。追走が楽になれば良い、で終わらず、流れが緩んで馬が行きたがる場面も考える。前に馬を置けるか、横から動かされたときに付き合わずに済むか。ジオパークカツキの◎は、この選択肢への評価だ。枠順前の原稿だから、置き場所まで決まったふりはしない。出馬表が出たら、この条件が残っているかをまず確かめる。

二つの流れで、印を入れ替える

先行争いが早く決まるなら、僕は直線入口までの位置を重く見る。馬群が固まり、前が余力を持って坂へ向かう場合、後ろで我慢しただけでは届かない。ジオパークカツキが好位に入れれば◎を維持するが、外を回してしか進めない配置ならブルージェイとの序列を考え直す。待った結果、前を捕まえる距離が足りなくなる馬と、早めに動いて余力を失う馬。そのどちらの危険が大きいかを比べるのが、この流れでの判断になる。

前半から競り合いが長引くなら、先行型をまとめて買う構成は避けたい。先行馬同士は着順が連動しやすく、前が苦しくなる一つの出来事で、選んだ候補が一緒に崩れる可能性がある。そこでブルージェイの差す選択肢、グルーヴェンスの距離短縮という別の材料が浮く。大事なのは、前崩れになったら何でも差せると考えないことだ。前半についていくための脚を使い切れば、後ろにいるだけでは余裕は残らない。差し候補にも、追走と進路の検討は必要になる。

福永調教師が好きだと言うと、よく「好きな騎手なら買うのか」と聞かれる。僕の答えは逆で、好きだからこそ、騎手の名前をいったん消して位置を考えておきたいんだ。外枠から内へ入れたい馬の内側に、譲らない先行馬が並べば、腕だけでは負担を消せない。馬の前進気勢が強いとき、隣の馬を追いかけない配置にできるかも重要だ。今回の原稿で特定の騎手の動作を断定しないのは、ここを丁寧に分けておきたいからである。

枠順が出たら、僕は各馬の名前の横に、最初のコーナーまでに取りたい位置を書き込む。その位置を複数の馬が同時に欲しがるところが、検討すべき衝突点だ。走行距離を測っていないのに「外を回ると何馬身損」と数字をつけることはしない。位置を取りに行く負荷、抑えて待つ負荷、直線で進路を探す負荷。それぞれを馬ごとに具体化するだけで、単純な能力順とは違う序列になる。騎乗分析とは、名手なら何とかするという期待を増幅する作業ではない。

ノーセットとフレイコン（美浦・伊藤圭三厩舎）が作る、比較の境界

ノーセットは前走、新潟の内回りで大きな差をつけて逃げ切った。フレイコンにも函館で逃げて大きく勝った経験があり、クローバー賞では二着だった。僕がこの二頭を今の上位へ入れていないのは、逃げ馬だからではない。それぞれが強みを出したコースと今回との違いを、位置取りだけで埋められるかをまだ見極めたいからだ。新潟内回りや函館のように、比較的早くコーナーの競馬へ入る舞台と、東京で長い直線を迎える競馬では、先頭で使う脚の配分が変わる。

この二頭が前を主張するなら、ジオパークカツキには控える選択肢が生きる。ただし、その前提を本命に都合よく固定してはいけない。どちらも抑え、別の馬が単独で行けば、想像より流れは落ち着く可能性がある。逃げた実績のある馬が何頭いるかだけで、ハイペースを決めつけないことが重要だ。枠順が出たら、前へ行きたい理由の強さと、控える選択を取れるかを一頭ずつ見直す。その結果、先手を取れる馬が絞られるなら、今は連下に置くロンドンガーズの評価も変わる。

もう一つ、若い馬の競馬では、前走の位置が今回の希望位置をそのまま示すとは限らないよね。相手が速くなれば、逃げた馬が自然に好位へ収まることもある。その変化を新たな強みと見られるか、追走の難しさと見るかは、結果だけでなく道中の様子を含めて確かめるべきだ。今回の回顧では、印の的中だけを確認せず、事前に描いた位置がどこで変わったかを残したい。騎乗を考える意味は、その検証まで続いている。

現時点では、◎ジオパークカツキ、○ブルージェイ、▲インパルスドライブ、△ロンドンガーズ、△グルーヴェンス。僕の軸は、前の争いを見ながら、その争いから半歩離れられるかという比較だ。ジオパークカツキの距離延長という弱点を隠して本命にはしない。弱点を許容できる位置取りを作れるかを、今後の出走確定と枠順で確かめる。ブルージェイを上へ入れ替える条件も、すでに書いたとおりである。

馬券の組み立ては、この印をそのまま横一列に買うこととは別だ。前が止まらない想定で選んだ馬と、前が苦しくなる想定で選んだ馬を、理由なく全部組み合わせれば、せっかく考えた展開が消えてしまう。買い目を決めるときには、どちらの流れをより重く見るかを先に決めたい。今は着順を当てた気分になる日ではなく、最後の直線へ何を持ち込める馬なのかを考える日だ。速い馬を探すより、速さを使う順番を間違えにくい馬を探す。その入口に、今回はジオパークカツキがいる。

最後に、ここへ鉛筆を置く

僕の本命は、速いからだけじゃない。速さをしまえた経験があるからだ。枠が出て、その経験を使う余地がなければ考え直す。綺麗な展開図より、その引っかかりを残しておこう。